La Variante Espiritual es un desvío de tres etapas del Camino Portugués Central que sale de Pontevedra, pasa por los monasterios de Poio y A Armenteira y llega a la ría de Arousa para remontarla en barco, como cuenta la tradición que llegó el cuerpo del apóstol, hasta Pontecesures y Padrón. Son 78,9 km a pie según las guías del Camino, frente a los 39,7 km que separan Pontevedra de Padrón por el Central.
Etapas de la Variante Espiritual
Etapa 1: Pontevedra – A Armenteira (20,5 km)
Etapa 1: Pontevedra – A Armenteira (20,5 km)
De Pontevedra a la ría por el monasterio de Poio y Combarro, subida dura por el monte de O Esperón y bajada al monasterio cisterciense de A Armenteira.
Etapa 2: A Armenteira – Vilanova de Arousa (23,4 km)
La Ruta da Pedra e da Auga, entre molinos y cascadas, y los viñedos del Salnés hasta la ría de Arousa en Vilanova, la villa de Valle-Inclán.
Etapa 3: Vilanova de Arousa – Padrón (35 km)
La Traslatio: en barco por la ría y el Ulla hasta Pontecesures, o a pie por Vilagarcía y Catoira, para llegar a Padrón.
| Etapa | Distancia | Dificultad | Lo más destacado |
|---|---|---|---|
| Pontevedra – A Armenteira | 20,5 km | Media-alta | Poio, Combarro y la subida a O Esperón |
| A Armenteira – Vilanova de Arousa | 23,4 km | Baja | Ruta da Pedra e da Auga |
| Vilanova de Arousa – Padrón | 35 km a pie | Media-alta (a pie) | Barco de la Traslatio o Catoira a pie |
Dónde empieza y dónde termina
La variante se separa del Central en Pontecabras, a 3,1 km de Pontevedra, en la etapa Pontevedra – Caldas de Reis: un cartel marca el giro a la izquierda. Vuelve a unirse a él en Pontecesures, a las puertas de Padrón, que es donde desembarca el barco. Desde Padrón la última etapa es la misma para todos: Padrón – Santiago de Compostela, 24,4 km.
El barco de la Traslatio
La tercera etapa se puede hacer en barco desde Vilanova de Arousa hasta Pontecesures, por la ría y el río Ulla, pasando junto a los cruceiros que forman el vía crucis marítimo-fluvial. La Barca del Peregrino, el operador más conocido, publica en su web un precio de 30 € por persona; las salidas no tienen horario fijo, porque dependen de la marea, y hace falta reservar. Quien prefiera caminar tiene 35 km por Vilagarcía de Arousa y Catoira, que se pueden partir en O Carril.
¿Cuenta para la Compostela?
Para la Compostela hay que caminar al menos los últimos 100 km, y desde Pontevedra quedan menos. Si quieres hacer la Variante Espiritual y pedir la Compostela, empieza como mínimo en Tui y sella la credencial dos veces al día. La Oficina del Peregrino no publica nada específico sobre el tramo en barco: si te preocupa, puedes hacer la tercera etapa a pie.
Dónde dormir en la Variante Espiritual
En A Armenteira y sus alrededores (Valboa, Barrantes y Casalvito, junto a Combarro) hay un albergue público y varios privados: los tienes en la tabla de A Armenteira de los albergues del Camino Portugués Central. En Vilanova de Arousa hay un albergue público y dos privados, y a mitad de la etapa siguiente está el albergue público de O Carril: los cuatro están en la tabla de Vilanova de los albergues del Camino Portugués Central. En Padrón y Pontecesures se vuelve a la oferta del Central.
¿Variante Espiritual o Camino Central?
- Central: de Pontevedra a Padrón en dos etapas y 39,7 km, por Caldas de Reis, con muchos albergues y más peregrinos.
- Variante Espiritual: tres etapas y 78,9 km a pie, o unos 46 km si se hace el tramo en barco; menos gente, dos monasterios, la Ruta da Pedra e da Auga y la llegada por la ría.
- Suma un día más al Camino y exige reservar el barco y dormir en sitios con pocas plazas, sobre todo A Armenteira.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros tiene la Variante Espiritual?
78,9 km de Pontevedra a Padrón a pie, según las guías del Camino, en tres etapas. Si se hace en barco la tercera, se caminan unos 46 km.
¿Dónde empieza la Variante Espiritual?
En Pontecabras, a 3,1 km de Pontevedra, donde se separa del Camino Central. Termina en Pontecesures y Padrón, donde vuelve a unirse a él.
¿Cuánto cuesta el barco de Vilanova a Pontecesures?
La Barca del Peregrino publica 30 € por persona en su web. Los horarios dependen de la marea y hay que reservar.
¿Se puede pedir la Compostela haciendo la Variante Espiritual?
Sí, si has caminado al menos los últimos 100 km. Desde Pontevedra hay menos, así que debes empezar como mínimo en Tui.
¿Merece la pena la Variante Espiritual?
Si tienes un día más y buscas un camino más tranquilo, sí: dos monasterios, la ría de Pontevedra, los molinos de A Armenteira y la llegada por el Ulla. Si vas justo de días, el Central es más corto y tiene más albergues.