Histoire de Porto
À l’époque romaine, la ville s’appelait Portus Cale, nom d’où vient celui du Portugal. En 1111, la reine Thérèse céda le domaine de la ville à l’évêque Hugues ; entre 1832 et 1834, Porto résista au siège miguéliste pendant la guerre civile, ce qui lui valut le titre d’« Invaincue » (Invicta). Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial depuis 1996.
Que voir à Porto
La Sé, la cathédrale
Commencée dans la première moitié du XIIe siècle, romane à l’origine, avec un cloître gothique et la galilée baroque de Nicolau Nasoni. C’est le point de départ des pèlerins.
Torre dos Clérigos
Tour baroque de 75 m élevée par Nasoni entre 1754 et 1763, symbole de la ville.
Pont Luís I
Œuvre de Théophile Seyrig, avec deux tabliers : le tablier supérieur, inauguré en 1886, est aujourd’hui emprunté par le métro. C’est par ce pont qu’entrent dans la ville ceux qui arrivent de Lisbonne.
Église São Francisco
Gothique (1383-1410), avec un intérieur couvert de boiseries dorées baroques.
Population et situation
Porto compte 231 828 habitants selon le recensement de 2021, sur environ 41 km². C’est la deuxième ville du Portugal et le chef-lieu de son district, sur la rive nord du Douro.
Le Chemin portugais à Porto
Sur le Chemin central, l’étape Porto – Vilarinho part de la cathédrale vers la place Carlos Alberto et la rue de Cedofeita, puis quitte la ville par Araújo et Maia. Sur le Chemin côtier, on descend à la Ribeira et on suit le Douro jusqu’à Foz et Matosinhos : les flèches de la vieille ville mènent à l’itinéraire intérieur, il faut donc descendre jusqu’au fleuve pour partir par la mer. Si vous venez à pied de Lisbonne, vous entrez par le pont Luís I sur l’étape Grijó – Porto.
Fêtes et gastronomie
La Saint-Jean, dans la nuit du 23 au 24 juin, est la grande fête de la ville. À table, les incontournables sont les tripes à la mode de Porto (tripas à moda do Porto), qui valent aux habitants le surnom de « tripeiros », la francesinha et le vin de Porto, qui vieillit dans les caves de Vila Nova de Gaia.
Que voir à Porto : la ville avant le départ du Chemin
Porto mérite qu’on lui consacre au moins une journée avant de prendre la route de Saint-Jacques. Accrochée aux pentes de la rive nord du Douro, la ville se découvre à pied, en montant et en descendant des ruelles pavées, entre façades couvertes d’azulejos, églises baroques et points de vue sur le fleuve. Voici les lieux à ne pas manquer, regroupés par quartier pour faciliter votre visite.
H3:Autour de la Sé et de la Ribeira
- Ribeira et Cais da Ribeira : le vieux quartier des quais, avec ses maisons étroites aux façades colorées, ses arcades et ses terrasses face au fleuve. Il fait partie du centre historique inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1996.
- La Sé et le Paço Episcopal : la cathédrale domine la ville depuis la colline de Penaventosa, avec ses allures de forteresse. À côté se dresse le palais épiscopal, grand édifice du XVIIIe siècle, et le parvis offre l’une des plus belles vues sur les toits de Porto.
- Pont Dom-Luís-I : œuvre de l’ingénieur Théophile Seyrig, ce pont métallique à deux tabliers relie Porto à Vila Nova de Gaia. Le tablier supérieur, emprunté par le métro et les piétons, offre un panorama spectaculaire sur la Ribeira ; le tablier inférieur mène directement aux quais.
- Palácio da Bolsa : l’ancienne Bourse, bâtie au XIXe siècle par l’Association commerciale de Porto, se visite avec un guide. Son salon arabe, aux décors inspirés de l’Alhambra, est le clou de la visite.
- Igreja de São Francisco : derrière une façade sobre se cache l’un des intérieurs les plus étonnants du Portugal, presque entièrement recouvert de bois doré sculpté.
H3:Sur l’autre rive : Vila Nova de Gaia
Traversez le pont pour rejoindre Vila Nova de Gaia, où le vin de Porto vieillit depuis des siècles dans les chais, appelés ici « caves », des grandes maisons. La plupart proposent des visites avec dégustation. Le long du quai, les bateaux rabelos, qui descendaient autrefois les tonneaux depuis la vallée du Douro, rappellent cette histoire. En montant jusqu’au monastère de Serra do Pilar, vous profiterez d’une vue d’ensemble sur la ville, surtout au coucher du soleil.
H3:Le centre : des Clérigos aux Aliados
- Torre dos Clérigos : le clocher baroque dessiné par Nicolau Nasoni au XVIIIe siècle se repère de partout. On peut monter à son sommet pour une vue à 360° sur la ville et l’estuaire.
- Livraria Lello : ouverte en 1906, cette librairie à la façade néogothique est célèbre pour son escalier rouge et ses boiseries. Elle attire les foules : l’entrée se fait avec un billet, et mieux vaut venir tôt.
- Gare de São Bento : même si vous ne prenez pas le train, entrez dans le hall. Ses murs sont tapissés de quelque 20 000 azulejos bleus et blancs de Jorge Colaço, qui racontent des épisodes de l’histoire du Portugal et des scènes de la vie rurale.
- Avenida dos Aliados : la grande avenue de la ville, bordée d’immeubles imposants, monte de la place de la Liberté jusqu’à l’hôtel de ville. C’est là que Porto se rassemble pour les grandes fêtes.
- Mercado do Bolhão : le marché couvert historique, rouvert après une longue rénovation, réunit poissonniers, maraîchers, charcutiers et petites échoppes. Idéal pour faire quelques provisions avant de partir.
H3:Foz do Douro, là où le fleuve rejoint l’océan
À l’ouest du centre, Foz do Douro marque l’embouchure du fleuve. Un vieux tramway longe le Douro depuis le centre jusqu’à ce quartier aux allures de station balnéaire, avec ses jardins, sa promenade et ses jetées battues par l’Atlantique. Si vous suivez le Chemin côtier, vous passerez justement par là le premier jour, en route vers Matosinhos.
H3:Que manger à Porto
- Francesinha : le plat emblématique de la ville, un sandwich garni de viandes et de charcuterie, recouvert de fromage fondu et nappé d’une sauce relevée.
- Tripas à moda do Porto : un ragoût de tripes aux haricots blancs. La tradition veut que les habitants aient donné leur viande aux navires partis à la conquête de Ceuta en 1415, ne gardant que les abats : d’où leur surnom de « tripeiros ».
- Vin de Porto : ce vin muté, produit dans la vallée du Douro, se goûte idéalement dans les caves de Gaia, en blanc, tawny ou ruby.
H3:Combiner la visite et le départ du Chemin
Si vous en avez la possibilité, arrivez la veille ou deux jours avant. La Sé est le point de départ habituel des pèlerins : vous pouvez y obtenir la crédenciale si vous ne l’avez pas encore, et y faire apposer votre premier tampon. Visitez la Ribeira et Gaia l’après-midi, couchez-vous tôt, et partez le lendemain matin depuis le parvis de la cathédrale. Pour le Chemin central, les flèches jaunes vous guident vers le nord à travers la ville ; pour le Chemin côtier, descendez vers le fleuve et suivez le Douro jusqu’à Foz.
Prix indicatif par chambre et par nuit ; le montant final est celui de la réservation.Hôtels à réserver à Porto
Questions fréquentes
Combien d’albergues y a-t-il à Porto ?
Ce guide recense 14 hébergements pour pèlerins à Porto, avec prix, nombre de lits et périodes d’ouverture vérifiés. L’albergue public est HI Porto – Pousada de Juventude (124 lits).
Combien de kilomètres entre Porto et Saint-Jacques-de-Compostelle ?
Par le Chemin central, 241,4 km en 11 étapes ; par le Chemin côtier, environ 271 km.
Où faire tamponner la crédenciale à Porto ?
À la cathédrale, d’où partent les pèlerins, et dans les albergues de la ville.
