Itinéraire de l’étape Vila Franca de Xira – Azambuja (20 km)
Étape courte et plate du Chemin portugais central, presque entièrement sur asphalte, qui progresse entre le Tage et la voie ferrée par Castanheira do Ribatejo, Carregado et Vila Nova da Rainha. Le dernier tronçon jusqu’à Azambuja suit un chemin parallèle aux voies, aménagé pour éviter une route dangereuse.
Vila Franca de Xira – Azambuja : guide de l’étape
Profil de l’étape
Distance : 20 km. Durée estimée : 5 h. Difficulté : facile. Dénivelé cumulé : 31 m de montée et 33 m de descente.
Points de vigilance de l’étape
- Estrada do Carril : route étroite et sans bas-côté avant Vila Nova da Rainha.
- Il faut traverser la route nationale pour entrer dans Vila Nova da Rainha.
- Étape très bitumée et peu intéressante côté paysages ; soyez attentif aux changements de direction en zone urbaine, où les flèches sont parfois très effacées.
Variantes et alternatives
- Ancien tracé par la route nationale : l’itinéraire a été modifié pour éviter un tronçon routier très dangereux ; on emprunte aujourd’hui la piste parallèle à la voie ferrée depuis Vila Nova da Rainha.
À voir
- Vila Nova da Rainha, berceau de l’aviation militaire : c’est ici que fut installée la première école de formation d’aviateurs du Portugal, l’Escola Militar de Aviação, en activité de 1915 à 1920. C’est aussi là que fut célébré le mariage de Nuno Álvares Pereira.
- Pelourinho et Igreja Matriz d’Azambuja : l’ancienne Rua Direita réunit le Marco da Légua, le pelourinho (pilori), l’église paroissiale (Nossa Senhora da Assunção) et la Misericórdia avec l’Hospital do Espírito Santo.
- Carregado : son nom est associé au premier voyage en train du Portugal et à la malle-poste du XIXe siècle.
Un peu d’histoire
Vers 1200, Sanche Ier confia Azambuja à D. Rolim et à des croisés venus des Flandres ; on l’appela « Vila Franca », mais c’est le nom d’origine arabe, lié à l’olivier sauvage, qui s’est imposé. En 1272, le seigneur du bourg et les habitants signèrent le premier règlement de la vie locale ; Manuel Ier lui accorda une nouvelle charte (foral) le 17 janvier 1513. La voie ferrée partage la commune d’Azambuja entre le « bairro » aux petites parcelles, au nord, et les grands domaines de la lezíria au sud, jusqu’au Tage. Les gares riveraines ont des passerelles plutôt que des souterrains, pour ne pas être inondées lors des crues du Tage.
Gastronomie
À Azambuja, on trouve de copieux plats du Ribatejo comme l’ensopado de borrego, le leitão assado, la feijoada, la cabidela de galinha ou la chanfana.
Conseils pratiques
- Étape courte : Azambuja est la dernière gare avec des trains toutes les 30 minutes pour Lisbonne, si vous voulez y passer l’après-midi.
- Pour sortir de Vila Franca, il faut franchir les voies par la passerelle ; l’opération se répète à Carregado et à Vila Nova da Rainha.
Questions fréquentes
Faut-il marcher sur la route nationale ?
Plus maintenant : depuis Vila Nova da Rainha, les flèches suivent une piste parallèle à la voie ferrée jusqu’à Azambuja, plus sûre que l’ancien tracé.
Où faire une pause à mi-étape ?
À Vila Nova da Rainha (km 12,5), un petit parc avec des tables et des toilettes borde la route.
Puis-je dormir à Lisbonne et revenir sur le Chemin ?
Oui, des trains partent toutes les demi-heures de la gare d’Azambuja vers la capitale ; c’est la dernière étape où cette solution reste pratique.