Itinéraire de l’étape Pontevedra – A Armenteira (20,5 km)
Première étape de la Variante spirituelle : elle quitte Pontevedra par le même chemin que le Chemin central, s’en sépare à Pontecabras et descend vers la ría par le monastère de Poio et le village de pêcheurs de Combarro. De là commence la montée la plus rude de toute la variante, par le mont d’O Esperón, avant la descente en forêt jusqu’au monastère cistercien d’A Armenteira.
KM 0
4,4 km
5,6 km
Cabaleiro
Premiers bars et restaurants de l’étape, près du calvaire. Avant, on passe devant l’église San Pedro de Campañó et les pétroglyphes d’As Forcadas.
10,7 km
11,3 km
Combarro
Vieux village de pêcheurs aux hórreos et calvaires au bord de l’eau. Ici, les flèches de la variante se mêlent à celles du Chemin du Padre Sarmiento : suivez celles de la Variante spirituelle.
20,5 km
A Armenteira
Arrivée par un sentier forestier aux marches de granit. Fin d’étape près du monastère, avec albergue public, hôtellerie monastique et bars.
Pontevedra – A Armenteira : guide de l’étape
Profil de l’étape
Distance : 20,5 km. Durée estimée : environ 6 h 30. Difficulté : moyenne à élevée. La première moitié est plate et longe la ría ; la seconde, à partir de Combarro, est une longue montée aux rampes soutenues jusqu’au mont d’O Esperón, suivie d’une descente technique sur des marches de pierre jusqu’à A Armenteira. C’est l’étape la plus exigeante de la variante.
Où la variante quitte le Chemin central
La variante ne part pas du centre de Pontevedra, mais de Pontecabras, à 3,1 km. Jusque-là, le tracé est le même que celui de l’étape Pontevedra – Caldas de Reis du Chemin portugais central. À la bifurcation, ceux qui continuent tout droit vont vers Caldas ; ceux qui tournent à gauche s’engagent sur la Variante spirituelle et ne retrouvent le Chemin central qu’à Pontecesures, deux étapes et demie plus loin.
À voir
- Monastère de San Xoán de Poio : aujourd’hui tenu par l’ordre de la Merci, il conserve des documents remontant à 942, le tombeau de sainte Trahamunda, un cloître du XVIe siècle et un autre, celui des orangers, du XVIIIe. Derrière se dresse un hórreo gigantesque de plus de 30 mètres.
- Combarro, ensemble historique protégé depuis 1972 : hórreos alignés face à la mer, calvaires et maisons de pêcheurs.
- Pétroglyphes d’As Forcadas, gravures rupestres au bord du Chemin avant Cabaleiro.
- Belvédères d’O Esperón, avec la ría de Pontevedra à vos pieds.
- Monastère Santa María de Armenteira : cistercien, fondé en 1149, avec une église romane achevée en 1225 ; classé monument en 1931.
Un peu d’histoire
Le monastère d’Armenteira fut fondé en 1149 par le noble Ero de Armenteira, qui finit par prendre l’habit cistercien ; la maison dépendait de Clairvaux. Le désamortissement de 1837 le vida de ses moines, et la vie religieuse n’y revint qu’en 1989, avec une communauté de moniales trappistes venues de Navarre, qui tiennent aujourd’hui une hôtellerie. Poio, de son côté, aurait été fondé selon la tradition par saint Fructueux de Braga, au VIIe siècle.
Gastronomie
La ría de Pontevedra est le pays des bateas, ces radeaux d’élevage de moules, et à Combarro comme à Poio, poissons et fruits de mer dominent les cartes. À A Armenteira, les moniales vendent au monastère les produits cosmétiques qu’elles fabriquent.
Conseils pratiques
- Prenez votre petit-déjeuner à Pontevedra ou emportez de quoi grignoter : aucun bar avant Cabaleiro (km 5,6).
- Gardez des forces pour la montée depuis Combarro : courte en kilomètres, mais très raide.
- À Combarro, suivez les flèches de la Variante spirituelle et non celles du Chemin du Padre Sarmiento, qui longe la côte et est bien plus long.
- La descente finale comporte des marches de granit : elles glissent sous la pluie, et à vélo il faut mettre pied à terre.
- A Armenteira compte peu de places en albergue : en haute saison, mieux vaut réserver dans l’un des albergues privés de Valboa, à deux pas du monastère.
Questions fréquentes
Combien de kilomètres compte l’étape Pontevedra – A Armenteira ?
20,5 km. D’autres guides annoncent jusqu’à 23 km, selon le point de départ choisi à Pontevedra.
Où commence la Variante spirituelle ?
À Pontecabras, à 3,1 km de Pontevedra, où un panneau indique la bifurcation à gauche. Jusque-là, on marche sur le Chemin central.
L’étape est-elle difficile ?
C’est la plus exigeante de la variante : la montée de Combarro à O Esperón présente des rampes très raides et la descente vers A Armenteira est technique. Le reste est plat.
Y a-t-il un albergue à A Armenteira ?
Oui : un albergue public aux places limitées près du monastère, ainsi que des albergues privés à Valboa, tout à côté, et à Barrantes, déjà sur l’étape suivante. Vous les trouverez dans le tableau ci-dessous.